Como a Igreja deve receber os missionários na volta do campo

Seth Porch

Que momento maravilhoso na vida de uma igreja quando enviamos missionários por causa do nome de Jesus. Nos alegramos ao ver esses trabalhadores a caminho dos campos de colheita em resposta à oração e não nos recusamos a fazer sacrifícios pessoais e corporativos para enviá-los com excelência.

Mas o que a igreja faz quando eles voltam temporariamente para uma visita de divulgação ou definitivamente para viver de novo no seu país de origem?

Por mais importante que seja suprir suas necessidades no campo, o cuidado integral dos missionários requer esforços contínuos práticos e pastorais também quando retornam.

Recebendo os enviados

3 João 6-8 oferece um bom ponto de partida para ajudar a igreja a entender o que significa apoiar bem os missionários:

“Bem farás encaminhando-os em sua jornada por modo digno de Deus;  pois por causa do Nome foi que saíram, nada recebendo dos gentios.  Portanto, devemos acolher esses irmãos, para nos tornarmos cooperadores da verdade.”

João não só instrui Gaio sobre como enviar missionários, ele também o elogia pela forma como os recebeu. A hospitalidade e o cuidado de Gaio com os missionários foram tão calorosos que, quando retornaram à sua igreja de origem, deram testemunho do amor de Gaio por eles. (3 João 5-6).

A maneira como tratou esses missionários desconhecidos para ele, testemunhou seu compromisso de engrandecer o nome de Cristo. A hospitalidade demonstrada por Gaio e sua igreja provou a João que ele estava de fato “andando na verdade” (3 João 3).

Três necessidades que as igrejas podem atender

Toda igreja que envia missionários terá a oportunidade, se Deus quiser, de cuidar de suas necessidades ao recebê-los de volta. As igrejas que pretendem receber bem os missionários devem procurar atender a pelo menos três categorias de necessidade:

1. DESCANSO

Os missionários que retornam do campo geralmente estão cansados. Eles podem não admitir, mas provavelmente estão exaustos. É um trabalho árduo mudar-se para regiões desconhecidas, aprender a funcionar em um novo idioma, navegar pelas complexas nuances das trocas culturais, enfrentar as necessidades espirituais e físicas de multidões, e trabalhar para cumprir os compromissos do ministério. Além de tudo isso, também precisa cuidar da família, manter um casamento saudável, praticar disciplinas espirituais e trabalhar com as dificuldades da vida em equipe (o que, geralmente, envolve camadas de complexidade multicultural). 

A maioria dos missionários que retornam acaba precisando de um período de recuperação, se quiserem voltar ao trabalho com força renovada.  Para que a igreja torne o retorno o menos estressante possível, ela não só precisa atender às necessidades básicas como moradia, transporte, roupas, alimentação, mas garantir que eles tenham acesso a serviços como aconselhamento, oferecer oportunidades de descanso por um período prolongado e se certificar de que seus calendários não sejam preenchidos com muitos compromissos ministeriais.

Uma equipe de irmãos e irmãs pode ajudar a organizar o atendimento dessas necessidades.

2. COMUNIDADE

A saúde da comunidade cristã do campo missionário varia muito. Em alguns locais de ministério, a comunidade cristã pode ser inexistente, enquanto em outros, pode ser mais vibrante do que qualquer outro lugar que o missionário conheça. De qualquer forma, a necessidade de estar em comunhão com outros crentes não muda quando os missionários voltam para casa. Integrá-los intencionalmente ao ritmo da vida regular, além da reunião de domingo, os lembrará de que realmente pertencem à igreja que os enviou.

Reinseri-los na comunidade também significa garantir que eles sejam conhecidos. Quando voltam para a igreja, os missionários, muitas vezes, encontram novos líderes e percebem que novos membros chegaram e outros se mudaram. A igreja enviadora pode estar repleta de rostos desconhecidos. Sendo assim, os líderes  fariam bem em conscientizar toda a igreja sobre o retorno dos missionários e promover meios para que eles conheçam e sejam conhecidos pela congregação.

Receber os missionários de volta à comunidade significa retomar antigas amizades e estabelecer novas. Esse processo, geralmente, exige maior intencionalidade por parte daqueles que recebem. Significa abrir nossas casas para novos rostos, ouvir bem e fazer perguntas sobre experiências e lugares que desconhecemos. Em resumo, é necessário sair de nossas zonas de conforto e, até certo ponto, cruzar as fronteiras culturais que dividem a mesa da sala de jantar.

3. ADORAÇÃO

Por fim, o que os missionários que retornam mais precisam é contemplar a glória de Deus e ter o coração cativado pelo amor a Ele. Esperamos que tenha sido exatamente essa visão e esse desejo que os levaram a cruzar culturas. No entanto, as demandas do ministério em outro país podem turvar a visão. Não se surpreenda se os missionários voltarem do campo precisando ser relembrados do propósito de Deus de encher a Terra com Sua glória “como as águas cobrem o mar” (Habacuque 2:14). Não se surpreenda se o desânimo tiver enfraquecido seus desejos piedosos. Amar bem os missionários que retornam inclui encorajar e edificar a fé deles.

Nem todos terão a mesma experiência no campo. Como já disse, enquanto alguns missionários congregam em uma igreja estabelecida, outros servem onde não há igreja alguma. Independentemente do contexto do ministério, nada supera a necessidade de contemplar o Deus triúno, declarar com outros crentes as maravilhas de quem Ele é e o que fez, cantar louvores a Deus na língua materna, assistir a uma pregação que exponha e aplique fielmente todo o testemunho de Deus e participar na comunhão da nova aliança. 

Receber bem, nesse caso, significa integrar os missionários ao ritmo estabelecido de adoração e garantir que esses ritmos reflitam fielmente a visão bíblica. Conferências e retiros também podem ser boas opções de renovação. Entretanto, as reuniões semanais da igreja local continuam sendo o principal meio concedido por Deus para a renovação.

Receba-os de maneira digna

As igrejas são chamadas tanto para enviar quanto para receber missionários “de maneira digna de Deus” (3 João 6). 

Às vezes, o envio pode ser mais fácil. Eles pegam um avião e desaparecem de vista, levando com eles a possibilidade do envolvimento frequente. Mas quando retornam, as oportunidades se abrem outra vez. Assim, como devemos apoiá-los quando vão, também devemos apoiá-los quando voltam e, dessa forma, nós também nos tornaremos “cooperadores em prol da verdade” (3 João 8).

Adaptado com a permissão do autor. Publicado originalmente em

https://www.desiringgod.org/articles/when-missionaries-come-home

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